Europa apareix segons les estadístiques com un gran lloc on formar una família. El generós estat del benestar de França o Alemanya, el sistema educatiu públic i universal, prestigioses universitats…. La veritat és que no és així. De fet, Europa, com molts altres estats moderns fa pagar de més els pares per mantenir els seus fills.
Els pares dediquen molts més recursos a tenir cura dels fills que els que no en tenen. A més, no se’ls reconeix fiscalment ni se’ls recolza, això fa que hi hagi menys nens dels que ens agradaria. Cal canviar-ho ja.
Pocs fills a Europa, menys dels desitjats
Espanya té una mitjana de 1,19 fills per dona, molt per sota de la taxa de reemplaçament de 2,1. Una de cada quatre dones nascudes el 1980 ja no tindran fills. Encara més baixos que la mitjana, aquests números no són extraordinaris dins del context europeu. Europa té un problema d’envelliment, no tan dolent com el que experimenten el Japó o Corea gràcies a la immigració, però sí més greu que el dels Estats Units o el Canadà.
Podríem pensar que és perquè les famílies volen tenir menys fills. Per exemple als EUA es considera que una feina satisfactòria (71%) o amics propers (61%) són més importants per a la felicitat que tenir fills (un 26%), encara que tenir molts diners o casar-se queden lleugerament per darrere dels fills ( 24 i 23%) respectivament. Aquestes diferències creixen entre demòcrates (que valoren més els diners) i republicans (que valoren més els fills). En canvi el nombre ideal a la major part dels països europeus és de 2.2 fills per família. Per això probablement les famílies estiguin tenint menys fills del que els agradaria.
A més, els fills no són només desitjats per les famílies, sinó que són bons per a la societat. Amb el temps es convertiran en contribuents, cotitzaran per mantenir les pensions i cuidaran els pares. Així, es finançaran els béns públics i l’estat del benestar. Això beneficia també aquells que no són pares. De fet a la pel·lícula “Fills dels homes” d’Alfonso Cuarón se’ns mostra un món que està col·lapsant després de dues dècades sense un naixement.
Els fills tenen un trade off (o una renúncia associada)
Els recursos de temps i diners per criar un fill no apareixen màgicament. La premi Nobel d’Economia Claudia Goldin ha determinat que hi ha penalitzacions per part de la maternitat al món laboral.
En fixar els pares als fills, se’ls pren com a presoners de l’amor que senten pels seus fills per part de la societat i l’estat (en paraules de l’economista Nancy Folbre) i no se’ls recolza prou en la criança. Aquesta política no és sostenible i en part és la que redueix el nombre de naixements a la nostra societat. Els pares progenitors 2,5 vegades més fiscalment que no pas que no tenen fills. Això fa que encara que les societats més riques tinguin menys fills (com passa si comparem els EUA amb Nigèria per exemple o França amb el Marroc), passi un fenomen que es comença a estudiar, les famílies amb més ingressos als països rics tenen més fills des del any 2.000. Aquestes famílies en tenir més ingressos renuncien a menor benestar material quan tenen fills i en tenen més.
Cal canviar els nostres impostos
Alguns economistes com Peter Vanhuyssse de la Universitat del Sud de Dinamarca afirmen, per tant, que s’han de canviar l’statu quo dels impostos. Tenir fills s’hauria de considerar una activitat beneficiosa fiscalment. Si per donar a organitzacions sense ànim de lucre tenim deduccions fiscals, potser no hauria de ser una mica més normal més deduccions per tenir més fills?
En realitat, això ja està inventat. A l’antiga Roma es considerava que tenir fills era equivalent a pagar impostos. Els ciutadans més pobres estaven exempts de contribuir fiscalment a l’estat, ja ho feien tenint fills i se’ls anomenava proletarii, homes que servien a l’estat sent pares (proles).
D’altra banda, cal plantejar-se si aquesta política és millor mitjançant deduccions fiscals, atès que això és una cosa que beneficia més aquells amb més rendes. Hi ha altres opcions com ara transferències de rendes, que en general solen ser força insuficients, almenys a Espanya, on estan limitades als tres primers anys de vida per a mares treballadores ia la iniciativa d’algun ajuntament.
Si volem revertir la natalitat caldrà canviar la política i donar suport molt més a aquells que es decideixen a tenir fills. Revertir la natalitat serà imprescindible per mantenir l’estat del benestar i les pensions ja que la immigració no continuarà creixent a mesura que disminueix la natalitat als països d’origen i augmenta el nivell econòmic d’aquests països i d’altres que són competència a l’hora d’atraure població. Ens agradi o no.