La infancia es una etapa clave para el desarrollo físico de las personas, también de la dentadura. Niños y niñas deben adquirir unos buenos hábitos de higiene bucodental, incluso antes de que aparezcan los primeros dientes de leche. Las encías de los bebés son muy delicadas, por lo que hay que vigilar lo que se llevan a la boca para evitar infecciones. Es básico trabajar la prevención visitando el odontopediatra cuando aparecen los primeros dientes, y establecer revisiones rutinarias cada seis meses.
Una de las primeras cosas que llaman la atención en la boca de los bebés son las perlas de Epstein, quistes blanquecinos o amarillentos que se forman en las encías y en el paladar. Pese a su aspecto, son inofensivas y desaparecen solas.
La candidiasis sí es peligrosa. Ésta se genera debido a los restos de leche que quedan en la boca del bebé, por lo que hay que limpiarle las encías suavemente con una gasa mojada con agua o suero fisiológico.
Cuando los niños empiezan a comer alimentos aparte de la leche materna, es necesario tomar precauciones como no probar la comida con los mismos cubiertos ni soplar, ya que la saliva de los adultos está llena de gérmenes. Por otra parte, evitar los alimentos ricos en azúcar y limpiar los dientes con un cepillo blando y pasta dentífrica fluorada para evitar la acumulación de restos de comida y placa bacteriana.
Unos buenos hábitos de higiene y las visitas periódicas al dentista son la mejor garantía para mantener una boca saludable. Sin embargo, el streptococcus mutanos es muy insistente en su afán de provocar caries. Ataca el esmalte y deja una mancha blanca o una pequeña grieta. Para evitar que atraviese la dentina y llegue al núcleo del diente, hay que ir al dentista, quien empastará la prenda. Es muy importante actuar, ya que la pérdida de los dientes de leche antes de tiempo afecta al desarrollo de la dentadura definitiva.
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